Réduire les chances d'une catastrophe mondiale

Le nouveau coronavirus COVID-19 pourrait devenir une référence dans l'histoire - une catastrophe évitée de justesse. Il pourrait également devenir une pandémie mondiale similaire à certaines des pires pandémies du XXe siècle.
Par exemple, supposons que le COVID-19 soit aussi facile à propager et aussi dangereux que la grippe asiatique de 1957. Sur la base des estimations épidémiologiques des taux de mortalité et de morbidité de cette expérience, notre meilleure estimation d'une étude de 2006 sur les pandémies était qu'un tel virus pourrait tuer plus de 14 millions de personnes et réduire le PIB mondial de plus de 500 milliards de dollars (McKibbin et Alexandro Sidorenko. Conséquences macroéconomiques mondiales de la grippe pandémique, Australian National University, 2006). Ces estimations sont bien plus élevées que les coûts de 1957 car notre monde est de plus en plus connecté et urbain. Les résultats préliminaires actuellement mis à jour en 2020 suggèrent des chiffres encore plus élevés pour le pire cas COVID-19.
Nous espérons que les scientifiques pourront développer rapidement un vaccin. Malheureusement, il y a beaucoup de choses que nous ne savons pas encore sur ce nouveau virus.
Dans le même temps, nous savons que le virus se propage principalement lorsque les gens éternuent ou toussent. Les germes se propagent ensuite lorsque les gens inhalent des gouttelettes infectées. Les germes atterrissent également sur les surfaces. Les personnes qui touchent leur propre mucus ou une surface infectée propagent ensuite le virus sur leurs mains. Pour la plupart des infections respiratoires, peut-être la moitié des cas se sont propagés des mains des gens.

Si tout le monde toussait ou éternuait dans son coude ou un mouchoir (pas dans l'air ou sur ses mains), les germes ne voyageraient pas très loin. Et si tout le monde se lavait les mains avec du savon avant de préparer des aliments ou de manger, cette voie de transmission prendrait fin.
Ainsi, une réponse immédiatement efficace serait que chaque gouvernement lance un programme national d'urgence pour diffuser ces comportements sécuritaires
La plupart des gens trouvent dégoûtant que quelqu'un ne se lave pas les mains avec du savon après une visite aux toilettes. Les gouvernements nationaux devraient s'efforcer d'étendre cette norme. Nous voulons une norme selon laquelle quelqu'un répand des liquides corporels dégoûtants et des germes dangereux s'il ne se lave pas les mains avec du savon après avoir éternué et avant de manger. Les annonces de service public et les programmes scolaires peuvent renforcer ces attitudes. Et toutes les écoles primaires devraient immédiatement mettre en œuvre des programmes de lavage des mains avant les repas.
Ces actions peuvent contribuer à rendre les gens de tous les pays considérablement plus sûrs. En même temps, aucune nation ne peut se protéger contre une pandémie mondiale. Malheureusement, de nombreux pays à faible revenu manquent de ressources pour diffuser ces comportements sécuritaires. Les pays riches devraient travailler ensemble pour subventionner le déploiement rapide d'interventions d'hygiène dans le monde entier. Toute école, hôpital ou famille qui adopte ces comportements sécuritaires nous rend tous un peu plus en sécurité.
Les auteurs n'ont reçu le soutien financier d'aucune entreprise ou personne pour cet article ni d'aucune entreprise ou personne ayant un intérêt financier ou politique dans cet article. Ni l'un ni l'autre n'est actuellement un dirigeant, un administrateur ou un membre du conseil d'administration d'une organisation ayant un intérêt financier ou politique dans cet article.