Quand la tech indienne se réveille

L’acquisition de 16 milliards de dollars du leader indien des achats en ligne, Flipkart, par Walmart cet été a été la dernière goutte. Peu de temps après la signature de cet accord massif, les journalistes ont examiné un projet de proposition de nouvelle politique en matière de commerce électronique présenté par le gouvernement central. L’Inde sembla soudain prête à suivre le cahier des charges de la Chine: les mesures qui semblaient être directement copiées de Pékin consistaient notamment à supprimer les échappatoires permettant la propriété étrangère et à obliger les entreprises à stocker les données sur les consommateurs indiens dans le pays et à les rendre accessibles au gouvernement. La proposition affirmait que tout cela et plus encore était nécessaire pour «uniformiser les règles du jeu», «encourager l’innovation nationale» et donner aux entreprises technologiques indiennes une occasion de s’épanouir. Selon le rapport 2018 de Kleiner Perkins sur les tendances de l’Internet, neuf des 20 plus grandes entreprises de technologie du monde sont basées en Chine. Ce pays compte également 76 «licornes», des entreprises privées, principalement spécialisées dans les technologies, avec une valorisation supérieure à un milliard de dollars. L'Inde n'en abrite que 14, la plupart d'entre eux financés Avec les États-Unis et la Chine, les capitaux de risque investis dans le pays à la suite du boom technologique chinois. Il a toujours été étonnant que l’Inde - une boîte de Pétri pour les talents en entrepreneuriat et en technologie - n’ait jamais engendré son propre géant de la consommation, tel Alibaba ou Tencent. De nombreux responsables accusent la fuite des cerveaux, car les principaux développeurs de logiciels en Inde finissent souvent par travailler - et par stimuler la croissance technologique - aux États-Unis. D'autres citent l'attrait des chemins traditionnels, moins risqués, vers la création de richesse. Pourtant, ces mêmes facteurs n’ont pas gêné la Chine. Il n’est donc pas surprenant que les observateurs soulignent de plus en plus que le marché ouvert des technologies grand public en Inde en est la cause. En effet, le pays est le plus grand marché à la fois pour Facebook et Google; À quoi ressemblerait le secteur des technologies grand public en Inde si le gouvernement avait insisté sur des solutions locales pour les médias sociaux et sur la recherche il ya une décennie? Pourtant, la technologie en Inde a déjà prospéré à sa manière. Les licornes technologiques grand public du pays peuvent se limiter à une poignée de plateformes de vente en ligne et avatars autochtones de Grubhub, PayPal et Uber. Cependant, alors que l’économie indienne continue de croître - et la roupie continue de chuter -, il s’agit d’un moment opportun pour envisager le sort des «géants de la technologie 1.0» de l’Inde. Ou plutôt ses géants du sommeil, les «Big Five»: Cognizant, HCL Technologies, Infosys, Tata Consultancy Services et Wipro. Contrairement aux puissances technologiques américaines, chinoises et aux consommateurs, ces titans business-to-business ne sont pas connus. Pourtant, si vous êtes responsable de la technologie dans une entreprise de taille décente, vous en avez probablement rencontré au moins un au cours de votre carrière. Tata Consultancy Services, le plus important des cinq, est le plus important employeur du secteur privé en Inde et vient de devenir sa société la plus précieuse. Cognizant, coté au NASDAQ, est une entreprise du classement Fortune 500 depuis 2011. Infosys, HCL et Wipro se classent chacune parmi les 20 plus grandes entreprises publiques indiennes en termes de capitalisation boursière. Collectivement, ils emploient plus d’un million de personnes dans le monde. Et ils représentaient la moitié des 10 plus grandes entreprises recevant des visas de travailleurs spécialisés américains H-1B en 2017, recueillant plus d’Amazon, Microsoft, Google, Facebook et Apple réunis. Bien que ces entreprises jouent depuis longtemps des rôles de soutien dans l’écosystème mondial des technologies et dans l’économie politique internationale, elles ont bien moins de poids en termes d’impact significatif. En tant qu’intégrateurs de systèmes (c’est-à-dire fournisseurs de solutions technologiques sans utiliser de technologie brevetée), ils partagent le même modèle commercial: la fourniture mondiale de services développés avec des activités de recherche et développement indiennes moins coûteuses. Leur activité de fusions et d’acquisitions est généralement ponctuelle: plutôt que de poursuivre des acquisitions révolutionnaires, les Big Five de l’Inde tendent à acquérir des plates-formes et des solutions commerciales de taille moyenne afin de combler les lacunes de leur portefeuille d’offres mixtes. Fournissant des services largement indifférenciés, ces entreprises sont prises au piège du fournisseur de technologie hamster roue: concurrence sur le prix des activités d'automatisation des flux de travail et de fonctions de back-office de délocalisation, l'arbitrage des coûts de main-d'œuvre étant le principal avantage concurrentiel de l'entreprise. Ce fut un jeu à somme nulle. Néanmoins, leur succès mesuré est la preuve qu’ils créent effectivement de la valeur et répondent à un besoin critique de multiples industries dans le monde. Tous les cinq ont délaissé les services d'ingénierie de la vieille école qui soutiennent les entreprises traditionnelles vers la transformation numérique des entreprises mondiales. Maintenant, avec la baisse de 13% de la roupie depuis le début de l'année et la perspective à plus long terme d'une devise plus faible, ils ont la possibilité de tirer parti de leur réservoir de talents et de leur présence mondiale pour jouer un véritable rôle de leader dans le monde de la technologie.